Principais conclusões
- O Funchal está construído numa bacia de colinas, e a sua forma só se torna legível quando está suficientemente longe para ver o conjunto todo.
- A linha que sobe da cidade velha em direção ao Monte é a coisa mais fácil de distinguir a partir da água num dia limpo.
- Os degraus cultivados cortados nas encostas acima da cidade são visíveis do mar e explicam como a ilha se alimentava a si própria.
- O porto comercial na ponta leste lida com navios de cruzeiro e carga, e é a razão pela qual a cidade cresceu onde cresceu.
Porque a cidade tem de ser vista do mar
Ao caminhar por Funchal, encontra ruas, praças e becos íngremes, sem qualquer noção da forma em que está inserido. A cidade está construída numa bacia natural nas montanhas, subindo da frente marítima até cristas várias centenas de metros acima, e de dentro dela a geometria é invisível porque há sempre um edifício pelo meio.
A partir de um barco a um quilómetro da costa, tudo se resolve de uma vez. Vê a bacia, a forma como as casas sobem dela do porto até ao horizonte, e as montanhas por trás do topo. Os passageiros descrevem frequentemente este momento como aquele em que Funchal fez sentido para eles, e ele chega na última etapa do percurso, quando o barco navega lentamente de volta ao longo da frente marítima.
A identificar os pontos de referência
O teleférico é a coisa mais fácil de encontrar. Parte de perto da cidade velha, na extremidade leste da frente marítima, em direção ao Monte, e num dia limpo a linha dele e as cabinas a moverem-se são visíveis a partir da água. Assim que o encontra, o resto da cidade orienta-se à volta dele.
Abaixo e a leste da estação do teleférico fica a cidade velha, a parte mais antiga e densa da cidade, que recua a partir da costa. A oeste ao longo da frente marítima está a marina de onde partiu, e depois o distrito hoteleiro a subir a encosta. A massa pálida em direção ao meio é o bairro da catedral e o principal centro comercial, e tudo está cosido por estradas cortadas em longas diagonais pela encosta.
Funchal a espalhar-se pela encosta, visto do catamarã
Os terraços acima dos telhados
Olhe acima dos edifícios e as encostas estão em socalcos. São poios, terraços agrícolas cortados em encostas íngremes demais para qualquer outra forma de cultivo, e estão entre as coisas mais impressionantes da Madeira vistas a partir da água, porque são tantos e sobem tão alto.
São a razão pela qual uma ilha com quase nenhum terreno plano se alimentou durante séculos. Cada terraço é uma prateleira nivelada segura por um muro de pedra seca, e juntos transformam uma montanha numa escadaria de pequenos campos. As bananas crescem nos mais baixos e quentes, perto da costa, e as vinhas mais acima. Desde o mar, pode segui-los a subir até a encosta finalmente os vencer.
O porto e porque a cidade está aqui
Na extremidade leste da frente marítima fica o porto comercial, com os cais de cruzeiro e os cais de carga, e é a resposta para a razão de Funchal existir. Esta baía é a melhor ancoragem natural numa ilha que tem muito poucas, protegida da ondulação predominante pela forma da costa.
Isso foi enormemente importante na era da vela. A Madeira fica na rota da Europa para as Américas e para África, e Funchal tornou-se uma paragem habitual para água, provisões e vinho. A cidade cresceu à volta da ancoragem porque a ancoragem era o propósito principal, e o porto moderno no mesmo local faz uma versão do mesmo trabalho.
1.818m
A altura do Pico Ruivo, o ponto mais alto da Madeira, que num dia limpo se ergue atrás da cidade que está a ver do convés.
As montanhas por trás
Num dia limpo, o interior ergue-se atrás da cidade, e vale a pena olhar para além dos edifícios para o ver. A Madeira é extraordinariamente íngreme para o seu tamanho, e os picos que se elevam atrás de Funchal atingem bem mais de mil metros a poucos quilómetros do mar. O Pico Ruivo, o ponto mais alto da ilha, tem 1.818 metros.
As montanhas são também a razão pela qual o tempo à sua frente e o tempo atrás podem ser completamente diferentes. A nuvem acumula-se contra o terreno alto e muitas vezes fica lá enquanto a costa permanece limpa, e é por isso que verá frequentemente o topo da bacia em nuvem e a cidade abaixo dela ao sol. É uma das visões mais fiáveis da viagem de regresso.
A extremidade oeste da baía
Olhando para oeste do barco, para além dos hotéis, a costa sobe rapidamente em direção aos promontórios que levam à Câmara de Lobos e eventualmente ao Cabo Girão, onde esteve ancorado mais cedo. A mudança de cidade para falésia é abrupta: em poucos quilómetros os edifícios acabam e a linha de costa volta a ser rocha vertical.
A Câmara de Lobos em si é a pequena vila piscatória na baía seguinte, com barcos pintados puxados para o calhau. É o lugar onde Churchill se sentou e pintou em 1950, que é o facto que toda a gente repete sobre ela, e é genuinamente tão pitoresca quanto isso implica a partir da água.
A melhor altura do dia para este troço
A luz faz grande parte do trabalho. Mais tarde no dia, o sol move-se para oeste e ilumina toda a bacia da cidade de frente, que é quando os terraços projetam sombra suficiente para se mostrarem como degraus em vez de textura e os edifícios ganham cor.
O meio do dia é mais plano e a cidade lê-se como uma massa pálida. Continua a ser uma bela vista, e a água tende a estar no seu tom mais limpo e azul com o sol por cima, o que é melhor para a paragem de natação mais cedo no percurso. Não há versão má, mas se tiver escolha de partida e este troço lhe agradar, mais tarde é melhor.
