Porque um catamarã e não um barco mais pequeno
A diferença está no casco, e isso muda o dia inteiro. Um catamarã tem dois, bem afastados, e essa geometria resiste à oscilação de uma forma que um casco único não consegue. Na ondulação do Atlântico a sul da Madeira, que raramente está ausente mesmo num dia calmo, essa é a diferença entre um barco contra o qual se tem de segurar e um barco onde se pode andar à vontade.
Também lhe dá um espaço que um barco rápido simplesmente não tem. Entre os dois cascos há um convés amplo, redes de trampolim na proa onde se pode deitar, um cockpit à sombra e um salão interior com bons lugares sentados caso o sol seja demais. Ao longo de três horas, poder mudar de sítio onde está sentado acaba por fazer diferença.
A água ao largo do Funchal e porque é que as baleias estão lá
A Madeira é o topo de um vulcão. A ilha não assenta numa plataforma que declina suavemente; cai abruptamente para um oceano com mais de um quilómetro de profundidade, e fá-lo muito perto da costa. É esse o facto que torna um passeio de três horas a partir de uma marina citadina verdadeiramente proveitoso.
Água profunda perto da costa significa animais de águas profundas perto da costa. Os golfinhos-roazes e-comuns são residentes aqui e são vistos na grande maioria dos passeios. Para além deles, a lista de espécies registadas ao largo da Madeira é longa e inclui baleias-piloto, cachalotes e baleias de Bryde. Avistamentos nunca podem ser garantidos, e qualquer operador que os garanta não está a ser honesto consigo, mas as probabilidades aqui são invulgarmente boas.
A paragem para nadar sob o Cabo Girao
A cerca de dois terços do percurso, o barco segue para oeste ao longo da costa até ao Cabo Girao e ancora por baixo dele. A falésia acima de si tem 580 metros de rocha quase vertical, a falésia marítima mais alta da Europa, e a perspetiva de um barco no seu sopé é genuinamente difícil de absorver.
Depois entra na água. A água aqui é cristalina, profunda e verdadeiramente azul, e nadar no Atlântico aberto sob tanta rocha é a parte do passeio que a maioria das pessoas descreve depois. Ninguém é obrigado a nadar, e muitas pessoas ficam no convés com uma bebida a ver. Mas se ia entrar no mar uma vez na Madeira, este é o sítio para o fazer.
O Funchal visto da água no regresso
A última etapa é um regresso lento ao longo da costa e à volta da marina, e é a parte do itinerário que parece preenchimento e não é. O Funchal está construído num anfiteatro de colinas, e a cidade só faz sentido visualmente a partir do mar, onde se vê toda a bacia a erguer-se do porto até à crista.
A partir da água, consegue distinguir o teleférico que sobe até ao Monte, os terraços cortados nas encostas acima da cidade e o porto de trabalho na extremidade oriental. São bons vinte minutos com uma bebida na mão e sem obrigação particular de fazer alguma coisa.
O que o passeio não inclui
Vale a pena ser claro quanto a isto, porque afeta o seu planeamento. Não há recolha no hotel: dirige-se à Marina Nova do Funchal e faz o check-in no balcão da Atlantic Pearl no Cais 8. A marina é central e fica a uma distância a pé da maior parte da cidade, e o parque de estacionamento mais próximo é o Almirante Reis, junto ao teleférico.
Também não estão incluídas bebidas, embora haja um bar a bordo onde as pode comprar, e não se esperam gorjetas. O que deve levar está na própria lista do operador: fato de banho, toalha, protetor solar, chapéu, óculos de sol e roupa confortável.
Para quem é
Funciona bem para famílias, para casais e para quem quer um passeio de barco que não seja simplesmente uma saída e volta rápida. A duração de três horas é suficientemente generosa para incluir o mergulho sem se tornar num dia inteiro, e o grupo é pequeno, algo que os comentadores mencionam repetidamente.
Uma exclusão publicada é importante e é firme: o passeio não é adequado para utilizadores de cadeira de rodas. O embarque é feito de um pontão para o barco, e o acesso à água é por uma escada. Se a mobilidade for uma preocupação, essa é a imagem honesta e é melhor sabê-lo antes de reservar do que no cais.
O tempo na Madeira e porque é que a estação quase não importa
Uma das coisas verdadeiramente invulgares nesta ilha é o quão pouco o ano muda. A estação meteorológica do Funchal, a menos de seis quilómetros da marina, regista máximas diurnas de cerca de vinte graus em janeiro e vinte e sete em agosto. Não há aqui nenhum mês que encerre a costa, e não há nenhum mês que se possa chamar frio.
O que muda é o mar e a ondulação. Agosto e setembro são os meses mais quentes para a paragem de mergulho, com a água a ter tido um verão inteiro para aquecer, e o período mais seco do ano vai de abril a julho, com quase nenhuma chuva registada. O inverno traz mais nuvens e um oceano mais vivo, mas um cruzeiro em janeiro com vinte graus continua a ser um excelente dia de passeio, o que não se pode dizer de um passeio de barco em quase qualquer outro lugar da Europa.
