Catamarán Dolphin Funchal: Qué Vive Ahí Fuera

Por qué hay algo que ver

La mayoría de las costas son poco profundas. Sales de un puerto y el lecho marino desciende suavemente durante muchos kilómetros antes de llegar a algo que un animal oceánico llamaría hogar. Llegar a aguas profundas desde una costa así supone un día de navegación, no una tarde.

Madeira no funciona así. La isla es la cima de un volcán que se eleva desde la llanura abisal, y sus laderas continúan bajo el agua con el mismo ángulo que muestran sobre ella. A poca distancia del puerto de Funchal, el lecho marino ya está a más de un kilómetro de profundidad. Ese único hecho geológico es lo que convierte un viaje de tres horas desde una marina urbana en una auténtica excursión a aguas profundas, y no en un paseo costero.

Los delfines que es más probable encontrar

Dos especies son las protagonistas. Los delfines mulares son los grandes, robustos y conocidos, residentes alrededor de la isla en grupos de unos pocos a varias decenas, y son la especie que con más probabilidad se acerca a cabalgar la ola de proa. Observarlos desde las redes de trampolín, a un par de metros de animales que hacen esto deliberadamente por diversión, es lo mejor que ofrece este barco.

Los delfines comunes son más pequeños, más rápidos y viajan en grupos más grandes y dispersos, con un distintivo patrón de reloj de arena a lo largo del flanco. Suelen estar más ocupados y menos interesados en el barco, moviéndose en gran número. También se ven delfines moteados del Atlántico, especialmente en la mitad más cálida del año.

Delfines cabalgando la ola de proa junto al catamarán

Las ballenas, y ser honestos sobre ellas

La lista de especies de Madeira es realmente larga, porque el agua profunda frente a una isla del Atlántico medio es adecuada para animales de buceo profundo. Los calderones tropicales son los que se encuentran con más regularidad y suelen estar presentes en grupos sociales estables. Los cachalotes están registrados aquí y son los buceadores profundos clásicos, alimentándose muy abajo de calamares. Los rorcuales de Bryde pasan por aquí, y las raras ballenas picudas se ven ocasionalmente por personas que saben lo que están mirando.

Nada de eso equivale a una promesa. Una ballena es un animal grande en un océano muy grande que pasa la mayor parte de su vida bajo la superficie, y una ventana de tres horas es estrecha. Las reseñas de este viaje incluyen huéspedes que vieron tanto ballenas como delfines, y huéspedes que solo vieron delfines en la misma ruta con un día de diferencia. Resérvelo por el día en el mar y trate la ballena como el extra que realmente es.

Tortugas y qué más aparece

Las tortugas bobas son las que podría ver, normalmente como un caparazón y una cabeza en la superficie más que algo dramático, y los juveniles en particular derivan con las corrientes alrededor de Madeira como parte de un largo circuito atlántico que puede comenzar a miles de kilómetros. Avistar una es cuestión de que alguien mire en la dirección correcta en el momento adecuado.

Sobre el agua hay aves marinas, y son más interesantes de lo que la mayoría espera. Las pardelas cenicientas anidan en Madeira y sus islotes en gran número y son las aves que verá con más frecuencia, planeando con las alas rígidas a centímetros del oleaje. Sus llamadas nocturnas alrededor de los acantilados son uno de los sonidos genuinamente extraños de la isla.

Cómo encuentra algo la tripulación

Principalmente sabiendo dónde ir y luego mirando con mucha atención. La experiencia de las aguas locales es la mayor parte: los delfines no se distribuyen al azar, y las tripulaciones que trabajan la misma costa cada día desarrollan un sentido práctico de dónde suelen estar los grupos en una época del año y estado de la marea determinados.

Además, los operadores alrededor de Funchal se comunican por radio, así que un avistamiento de un barco se convierte rápidamente en conocimiento común. Por eso a veces verá varios barcos converger, y también por eso los huéspedes ocasionalmente notan que una estancia con un grupo se acortó cuando llegaron otras embarcaciones. Compartir a los animales es parte del protocolo.

Observación responsable

Madeira regula cómo se comportan los barcos alrededor de los cetáceos, y esto afecta a cómo es realmente su excursión. Hay límites sobre la distancia de aproximación, cuántos barcos pueden estar con un grupo a la vez, cuánto tiempo pueden permanecer y cómo deben moverse cerca: no cruzar un grupo, no separar madres de crías, no cambiar repentinamente de velocidad o dirección.

El efecto práctico es que un viaje bien organizado se mantendrá a una distancia respetuosa y dejará que los animales decidan. Cuando los delfines eligen venir a la proa, y lo hacen muy a menudo, es su decisión más que una persecución. Vale la pena entender esto antes de ir, porque un barco que se mantiene atrás está siguiendo las reglas, no siendo tímido.

Qué aporta la parada de natación

La parada fondeada bajo el Cabo Girao es un tipo diferente de vida salvaje y es fácil pasarla por alto. La costa rocosa allí alberga la comunidad de aguas poco profundas de las islas atlánticas: lábridos ornamentados, peces loro, castañuelas en cardúmenes sobre la roca, erizos de mar encajados en las grietas y anémonas a la sombra de los salientes.

Nada es espectacular como una ballena, y todo está justo ahí para que lo mire todo el tiempo que quiera. Para cualquiera que disfrute poniéndose una máscara, media hora sobre roca volcánica clara es una parte genuina de la historia natural del viaje, no un descanso para nadar añadido a un crucero de vida salvaje.

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