Catamaran Dolphin Funchal : Ce Qui Vit Là-Bas

Pourquoi il y a quelque chose à voir

La plupart des côtes descendent en pente douce. Vous quittez un port et le fond de la mer s'incline progressivement sur de nombreux kilomètres avant d'atteindre ce qu'un animal océanique appellerait un foyer. Atteindre les eaux profondes depuis une telle côte prend une journée de navigation, pas un après-midi.

Madère ne fonctionne pas ainsi. L'île est le sommet d'un volcan qui s'élève de la plaine abyssale, et ses flancs continuent sous l'eau avec à peu près la même pente qu'au-dessus. À peu de distance du port de Funchal, le fond marin dépasse déjà un kilomètre de profondeur. Ce seul fait géologique fait d'une excursion de trois heures au départ d'une marina urbaine une véritable sortie en eaux profondes, et non une balade côtière.

Les dauphins que vous êtes le plus susceptible de rencontrer

Deux espèces font l'essentiel du travail. Les grands dauphins sont les grands, robustes et familiers, résidents autour de l'île en groupes qui vont de quelques individus à plusieurs dizaines, et ce sont eux qui viennent le plus volontiers surfer sur la vague d'étrave. Les observer depuis les filets du trampoline, à quelques mètres au-dessus d'animaux qui le font délibérément pour le plaisir, est la meilleure chose que ce bateau ait à offrir.

Les dauphins communs sont plus petits, plus rapides, et se déplacent en groupes plus larges et plus dispersés, avec un motif en sablier distinctif le long du flanc. Ils ont tendance à être plus occupés et moins intéressés par le bateau, passant en nombre. Les dauphins tachetés de l'Atlantique sont également observés ici, particulièrement pendant la moitié la plus chaude de l'année.

Des dauphins surfeant sur la vague d'étrave le long du catamaran

Les baleines, et pour être honnête à leur sujet

La liste des espèces de Madère est vraiment longue, car les eaux profondes au large d'une île de l'Atlantique moyen conviennent aux animaux qui plongent en profondeur. Les globicéphales tropicaux sont ceux que l'on rencontre le plus régulièrement et sont souvent présents en groupes sociaux stables. Les cachalots sont recensés ici et sont les plongeurs profonds classiques, se nourrissant bien plus bas de calmars. Les baleines de Bryde passent, et des baleines à bec plus rares sont vues occasionnellement par ceux qui savent ce qu'ils regardent.

Tout cela ne constitue en rien une promesse. Une baleine est un grand animal dans un très grand océan qui passe la plupart de sa vie sous la surface, et une fenêtre de trois heures est étroite. Les avis pour cette excursion incluent des clients qui ont vu à la fois des baleines et des dauphins, et d'autres qui n'ont vu que des dauphins sur le même parcours à un jour d'intervalle. Réservez pour la journée en mer et considérez une baleine comme la prime qu'elle est réellement.

Les tortues, et ce qui se présente d'autre

Les tortues caouannes sont celles que vous pourriez voir, généralement comme une carapace et une tête à la surface plutôt que quelque chose de spectaculaire, et les juvéniles en particulier dérivent avec les courants autour de Madère dans le cadre d'un long circuit atlantique qui peut commencer à des milliers de kilomètres. Les repérer est une question de quelqu'un qui regarde par hasard dans la bonne direction.

Au-dessus de l'eau, il y a les oiseaux marins, et ils sont plus intéressants que la plupart des gens ne le pensent. Les puffins cendrés nichent à Madère et sur ses îlots en grand nombre et sont les oiseaux que vous verrez le plus souvent, planant à voilure rigide à quelques centimètres de la houle. Leurs cris nocturnes autour des falaises sont l'un des sons vraiment étranges de l'île.

Comment l'équipage trouve quelque chose

Principalement en sachant où aller, puis en regardant très attentivement. L'expérience des eaux locales est la plus grande partie du travail : les dauphins ne sont pas répartis au hasard, et les équipages qui travaillent la même côte tous les jours développent un sens pratique de l'endroit où les groupes ont tendance à se trouver à une période de l'année et un état de marée donnés.

Au-delà de cela, les opérateurs autour de Funchal se parlent par radio, donc une observation par un bateau devient rapidement une connaissance commune. C'est pourquoi vous verrez parfois plusieurs bateaux converger, et c'est aussi pourquoi les clients notent occasionnellement qu'un séjour avec un groupe a été écourté lorsque d'autres navires sont arrivés. Partager les animaux fait partie de l'étiquette.

Observer de manière responsable

Madère réglemente la façon dont les bateaux se comportent autour des cétacés, et cela importe pour ce à quoi ressemble réellement votre excursion. Il y a des limites sur la distance d'approche d'un navire, le nombre de bateaux autorisés avec un groupe à la fois, la durée de leur présence, et la façon dont ils doivent se déplacer à proximité : pas de traversée d'un groupe, pas de séparation des mères des petits, pas de changements brusques de vitesse ou de direction.

L'effet pratique est qu'une excursion bien organisée se tiendra à une distance respectueuse et laissera les animaux décider. Quand les dauphins choisissent de venir à la proue, et ils le font très souvent, c'est leur décision plutôt qu'une poursuite. Il vaut la peine de comprendre cela avant d'y aller, car un bateau qui reste en retrait suit les règles plutôt que d'être timide.

Ce que la pause baignade ajoute

L'arrêt au mouillage sous Cabo Girao est un type de faune complètement différent et il est facile de le négliger. La côte rocheuse y abrite la communauté des eaux peu profondes des îles de l'Atlantique : labres ornés, poissons-perroquets, demoiselles en bancs au-dessus du rocher, oursins calés dans les crevasses et anémones à l'ombre des surplombs.

Rien de tout cela n'est spectaculaire comme une baleine, et tout est là, à portée de regard, aussi longtemps que vous le souhaitez. Pour quiconque aime mettre un masque, une demi-heure au-dessus d'une roche volcanique claire est une vraie partie de l'histoire naturelle de l'excursion, et non une pause de baignade ajoutée à une croisière d'observation de la faune.

Avant de réserver