Punti chiave
- La barca si ferma e getta l'ancora per il bagno, quindi si entra in acqua calma da una piattaforma ferma piuttosto che da uno scafo alla deriva.
- Si nuota nell'Atlantico aperto sotto una parete rocciosa, ben oltre il proprio fondo, con una scaletta come unico modo per risalire a bordo.
- Il mare qui si attesta sui diciassette-diciannove gradi in inverno e raggiunge i ventiquattro-ventisei gradi verso la fine dell'estate, abbastanza caldo che la maggior parte delle persone rimane in acqua.
- Nessuno è obbligato a nuotare. Molti ospiti rimangono sul ponte, e lo stop è comunque una buona mezz'ora di panorama.
Il punto esatto in cui si ferma la barca
L'ancoraggio è al largo di Cabo Girao, sulla costa meridionale a ovest di Funchal, a circa un terzo della larghezza dell'isola dalla città. Il promontorio è una parete di roccia che si innalza per 580 metri quasi verticalmente dal mare, e la barca si ancora abbastanza vicino che guardando in alto dall'acqua si vede l'intera altezza della scogliera.
C'è qualcosa di specifico nella prospettiva dal livello del mare che un punto panoramico in cima non può dare. Dall'alto, una scogliera è un dirupo. Da una barca ai suoi piedi, è una parete che riempie gran parte del cielo, con i terrazzamenti e le piccole fajas coltivate alla sua base che danno una scala umana a qualcosa che altrimenti la rifiuta.
Quanto è profonda l'acqua e si riesce a stare in piedi
No, ed è bene essere chiari su questo. Questo è oceano aperto contro una scogliera che continua sott'acqua. Non c'è una spiaggia digradante, nessun banco di sabbia, e niente su cui appoggiare i piedi. Nuota in acque profonde dal momento in cui lasci la scaletta.
Questo non è un avvertimento quanto una descrizione. L'acqua profonda è acqua calma quando si è all'ancora, e nuotarci è facile e piacevole. Ma significa che questa è una nuotata adatta a chi si sente a proprio agio fuori dalla propria profondità, ed è per questo che la scaletta e la presenza dell'equipaggio a poppa sono importanti.
Quanto è freddo l'Atlantico qui
Notevolmente più caldo di quanto la parola Atlantico suggerisca a un nord-europeo. Madeira si trova abbastanza a sud che il mare circostante rimane intorno ai 18-19 gradi durante l'inverno e sale a 22-24 gradi entro la fine dell'estate. Agosto e settembre sono i più caldi, perché l'oceano è in ritardo di un paio di mesi rispetto all'aria.
In pratica, questo significa una nuotata comoda senza muta in qualsiasi periodo dell'anno per la maggior parte delle persone, e davvero calda a fine estate. È più fresco di un agosto mediterraneo ma lontano dall'essere gelido. I primi secondi sono l'unica parte difficile, e lo sono sempre.
Chi nuota in acqua accanto al catamarano sotto le scogliere
Cosa si vede e cosa portare per questo
La limpidezza è la prima cosa. Le isole vulcaniche con profondità ripide e senza limo fluviale tendono ad avere acque molto chiare, e Madeira è un buon esempio: in una giornata calma si può vedere molto in profondità, e il blu va dal turchese vicino alla roccia a qualcosa di molto più profondo più al largo.
Per quanto riguarda la vita marina, aspettatevi la comunità di acque poco profonde di una costa atlantica rocciosa piuttosto che una barriera corallina. Banchi di piccoli pesci attorno alla roccia, labri ornati, pesci pappagallo e pesci damigella, ricci di mare e anemoni nelle fessure. Non è il Mar Rosso e nessuno dovrebbe prenotare aspettandosi che lo sia. Ciò che è, è acqua chiara e calda su roccia interessante, che è uno snorkeling perfettamente valido.
Una sosta per lo snorkeling è elencata tra le inclusioni, e maschere di base sono generalmente disponibili in prestito su barche di questo tipo. Portate la vostra se per voi la vestibilità è importante, come lo è per la maggior parte degli snorkelisti abituali. Ciò che l'operatore chiede esplicitamente di portare è costume da bagno e asciugamano: questa è una barca da giorno piuttosto che una charter per immersioni con spogliatoi.
Quanto tempo si ha a disposizione
La sosta è una parte definita di un itinerario di tre ore piuttosto che un pomeriggio all'ancora, quindi pensate in termini di mezz'ora circa dentro e intorno all'acqua piuttosto che una mattinata pigra. In pratica questo è sufficiente: nuotare in acque aperte è più stancante che in piscina, e la maggior parte delle persone è pronta a uscire prima che venga chiesto loro di farlo.
Il ritmo è che l'ancora viene gettata, la scaletta viene messa giù, la gente entra in acqua in pochi minuti, e poi c'è un periodo in cui alcuni nuotano e altri guardano dal ponte prima che tutti tornino a bordo e la barca viri verso casa.
Se non siete nuotatori sicuri
Allora pensateci attentamente, e non c'è vergogna nel rimanere a bordo. L'acqua profonda e aperta senza un fondale basso è una cosa diversa da una piscina d'albergo, e una maschera da snorkeling non rende nessuno un nuotatore più forte. Se non siete sicuri, ditelo all'equipaggio piuttosto che entrare in acqua e scoprirlo.
La buona notizia è che la sosta funziona perfettamente anche come evento da spettatori. Siete ancorati sotto uno dei tratti di costa più spettacolari dell'Atlantico con una bevanda disponibile e mezz'ora per ammirarlo. Molte persone in ogni data uscita fanno esattamente questo, e non si stanno perdendo il senso della giornata.
Perché qui e non da qualche parte più vicina
C'è un motivo se la barca naviga verso ovest per un po' piuttosto che fermarsi semplicemente fuori dal porto. Il lungomare di Funchal è un lungomare operativo, con un porto commerciale, il marina e il traffico che ne consegue, e l'acqua lì non è né chiara né attraente per nuotare.
Cabo Girao offre l'opposto: nessuno sviluppo sulla linea d'acqua, nessuna foce di fiume che immette sedimenti nel mare, acqua profonda e limpida e un tratto di costa davvero spettacolare. La navigazione verso ovest fa parte del viaggio piuttosto che una deviazione, ed è il tratto in cui si svolge la maggior parte dello scenario costiero.
