Punti chiave
- L'uscita dal porto turistico, la ricerca di fauna selvatica in acque profonde, la sosta di balneazione all'ancora e il ritorno in barca lungo la baia.
- Poiché il fondale marino scende qui molto rapidamente, ci si trova su profondità considerevoli dopo un breve tratto, non dopo un'ora di navigazione.
- La sosta sotto la scogliera arriva dopo la ricerca della fauna selvatica, circa a due terzi delle tre ore.
- L'ultimo tratto è un lento ritorno in barca intorno al porto turistico per la vista sulla città, non una corsa di ritorno all'ormeggio.
Check-in e imbarco
Si inizia a un bancone biglietteria, non a una passerella. Ci si presenta al bancone Atlantic Pearl alla Marina Nova do Funchal, sul molo 8, e la barca è ormeggiata a pochi metri. Arrivare con un po' di anticipo vale la pena, perché il porto turistico è operativo e trovare il molo giusto la prima volta richiede qualche minuto.
L'imbarco avviene dal pontone sulla barca, e una volta a bordo l'equipaggio tiene un briefing sulla sicurezza prima della partenza. Copre la disposizione degli spazi, dove sono i giubbotti di salvataggio e come funzionerà la sosta di balneazione più tardi. Questo è anche il momento di decidere dove sedersi, e il consiglio onesto è di non impegnarsi troppo: ci si sposterà più volte.
Uscita dal porto turistico e verso acque profonde
Il primo tratto porta oltre il muro del porto, e il carattere della gita cambia quasi immediatamente. Il porto turistico di Funchal si trova in un tratto d'acqua frequentato, con il porto commerciale accanto, e nel giro di pochi minuti quello è alle spalle e c'è oceano aperto davanti.
È qui che la geologia di Madeira fa un favore. Sulla maggior parte delle coste, la corsa verso acque abbastanza profonde per animali di grandi dimensioni è abbastanza lunga da diventare noiosa. Qui il fondale si inabissa così rapidamente che ci si trova su profondità considerevoli in fretta, il che significa che la parte utile della gita inizia presto, non dopo un'ora di navigazione.
La ricerca, che occupa la maggior parte del tempo
La parte più lunga delle tre ore è dedicata all'osservazione, ed è utile capire come avviene, così da non farsi trovare impreparati. La barca costeggia a ritmo moderato mentre l'equipaggio scruta l'orizzonte, e il ritmo è voluto: i delfini non si trovano andando veloci, e tantomeno si possono osservare andando veloci.
Quando viene avvistato qualcosa, la barca rallenta e si ferma a una distanza di rispetto, lasciando che siano gli animali a decidere cosa fare. Spesso i delfini tursiopi decidono di avvicinarsi alla prua, e allora tutti finiscono sulle reti del trampolino a guardarli mentre cavalcano l'onda di pressione a un paio di metri sotto. È questa la parte della gita di cui parlano quasi tutte le recensioni.
3h
L'intera crociera, dal check-in al bancone biglietteria fino al ritorno sul pontone alla Marina Nova.
A ovest verso Cabo Girao e l'ancora
A circa due terzi del percorso, la barca corre verso ovest lungo la costa in direzione di Cabo Girao. Questa tratta è paesaggio, non tempo morto: la costa sud a ovest di Funchal è un muro di scogliere e pendii terrazzati, e vista dall'acqua appare completamente diversa da come si presenta dalla strada sovrastante.
Al promontorio, l'ancora viene calata sotto 580 metri di roccia e la scaletta viene messa fuori dalla poppa. Seguono circa mezz'ora in cui la gente si tuffa in un'acqua limpida e profonda, nuota e risale, mentre altri restano sul ponte con un drink a guardare la scogliera. Nessuno è obbligato a nuotare e una buona parte non lo fa.
La navigazione di ritorno lungo la baia
Poi l'ancora viene recuperata e la barca fa rotta verso casa: il tratto finale è un lento ritorno lungo la costa e intorno al porto turistico. Sarebbe facile liquidarlo come riempitivo nell'itinerario, ma non lo è, perché Funchal si rivela davvero come città solo quando la si vede tutta insieme.
Dall'acqua, la città appare come un anfiteatro: una conca di colline che si alza dal porto, con le case che salgono fino in cima e i terrazzamenti coltivati sopra di esse. Si riconoscono la funivia che sale verso Monte e il porto commerciale all'estremità orientale. Con un drink in mano e nulla da fare, sono venti minuti ben spesi.
Come si distribuisce realmente il tempo
Approssimativamente, e con la premessa che un animale selvatico non segue un orario: una breve uscita, il blocco più lungo dedicato alla ricerca e all'osservazione, circa mezz'ora all'ancora per il bagno, e un ritorno rilassato. Se i delfini compaiono presto, il tempo di ricerca si accorcia e quello di osservazione si allunga. Se per un po' non appare nulla, la barca continua a cercare.
Ciò che resta fisso sono la sosta per il bagno e il ritorno, perché entrambi dipendono dall'orologio, non dalla fortuna. È questo ciò che è utile sapere quando si organizza la giornata: tre ore significa tre ore, e si torna al pontile all'ora indicata sul biglietto.
Lo sbarco e cosa viene dopo
La gita termina dove era iniziata, a Marina Nova, con un rapido sbarco sul pontile. Non c'è un trasferimento alla fine, così come non ce n'è uno all'inizio: si sbarca direttamente a Funchal e il resto della giornata è a propria disposizione.
Ed è davvero comodo, data la posizione del porto turistico. Ci si trova sul lungomare, nel centro della città, a pochi passi dal centro storico, dalla stazione della funivia e dal corso pedonale. Una crociera di tre ore che ti lascia in centro con il pomeriggio o la sera ancora davanti è molto più facile da inserire in una vacanza rispetto a un'escursione di un giorno intero.
