À retenir
- La sortie de la marina, la recherche de la faune en eau profonde, la halte baignade au mouillage, et le retour en navigation le long de la baie.
- Parce que le fond marin descend si abruptement ici, vous êtes au-dessus d'une profondeur sérieuse après un court trajet plutôt qu'après une heure de navigation.
- La halte sous la falaise vient après la recherche de la faune, environ aux deux tiers des trois heures.
- Le dernier segment est un lent retour en navigation autour de la marina pour la vue sur la ville, pas une course pour regagner le poste d'amarrage.
Enregistrement et embarquement
Cela commence à un comptoir de billets plutôt qu'à une passerelle. Vous vous enregistrez au bureau Atlantic Pearl à Marina Nova do Funchal, sur le Cais 8, et le bateau est amarré à quelques mètres. Arriver avec de l'avance est utile, car la marina est active et trouver le bon quai pour la première fois prend quelques minutes.
L'embarquement se fait depuis le ponton et sur le bateau, et une fois à bord, l'équipage donne une consigne de sécurité avant le départ. Elle couvre la disposition des lieux, l'emplacement des gilets de sauvetage et comment se déroulera la halte baignade plus tard. C'est aussi le moment de choisir où vous voulez vous asseoir, et le conseil honnête est de ne pas vous engager : vous bougerez plusieurs fois.
Sortie de la marina et en eau profonde
Le premier segment vous emmène au-delà du mur du port, et le caractère de la sortie change presque immédiatement. La marina de Funchal se trouve dans une zone d'eau animée avec le port commercial à côté, et en quelques minutes, tout cela est derrière vous et il y a l'océan ouvert devant.
C'est ici que la géologie de Madère vous rend service. Sur la plupart des côtes, le trajet jusqu'à une eau assez profonde pour les grands animaux est assez long pour être fastidieux. Ici, le fond marin descend si abruptement que vous êtes rapidement au-dessus d'une profondeur sérieuse, ce qui signifie que la partie utile de la sortie commence tôt plutôt qu'après une heure de navigation.
La recherche, qui occupe la plupart du temps
La plus longue partie des trois heures est consacrée à l'observation, et il vaut la peine de comprendre à quoi cela ressemble pour que cela ne surprenne pas. Le bateau longe la côte à un rythme modéré tandis que l'équipage scrute l'horizon, et ce rythme est délibéré : on ne trouve pas les dauphins à grande vitesse et on ne peut certainement pas les observer à grande vitesse.
Quand quelque chose est repéré, le bateau ralentit et se maintient à une distance respectueuse, laissant les animaux décider de la suite. Souvent, les grands dauphins choisissent de venir à l'étrave, et c'est alors que tout le monde se retrouve sur les filets du trampoline pour les regarder surfer sur la vague d'étrave à quelques mètres en dessous. C'est la partie de l'excursion dont parlent presque tous les avis.
3h
Toute la croisière, de l'enregistrement au comptoir de billets jusqu'au retour sur le ponton à Marina Nova.
Vers l'ouest, au Cabo Girao et à l'ancre
Environ aux deux tiers du parcours, le bateau longe la côte vers l'ouest en direction du Cabo Girao. Cette étape est un moment de contemplation plutôt que du temps mort : la côte sud à l'ouest de Funchal est une paroi de falaises et de pentes en terrasses, et elle offre depuis l'eau un spectacle entièrement différent de celui que l'on voit depuis la route en surplomb.
Au cap, l'ancre descend sous 580 mètres de roche et l'échelle est déployée à l'arrière. S'ensuit environ une demi-heure pendant laquelle les participants entrent dans une eau claire et profonde, nagent et remontent à bord, tandis que d'autres restent sur le pont avec un verre et contemplent la falaise. Personne n'est obligé de se baigner et une bonne partie des passagers ne le fait pas.
Le retour en voile le long de la baie
Puis l'ancre est levée et le bateau fait route vers le port, et le dernier tronçon est un retour lent le long de la côte et autour de la marina. Il est facile de considérer cela comme du remplissage dans un itinéraire, mais ce n'en est pas, car Funchal ne se révèle vraiment comme une ville que lorsqu'on la voit dans son ensemble d'un seul coup d'œil.
Depuis l'eau, la ville se lit comme un amphithéâtre : un creux de collines s'élevant du port, avec des maisons qui grimpent tout du long et des terrasses taillées au-dessus. On distingue le téléphérique qui monte vers Monte et le port de travail à l'extrémité est. Un verre à la main et rien d'autre à faire, c'est un bon vingt minutes.
Comment le temps se répartit réellement
En gros, et avec la réserve qu'un animal sauvage ne suit pas un horaire : une courte sortie, le plus long bloc consacré à la recherche et à l'observation, environ une demi-heure à l'ancre pour la baignade, et un retour tranquille. Si les dauphins apparaissent tôt, le bloc de recherche se raccourcit et l'observation s'allonge. Si rien ne se montre pendant un moment, le bateau continue de chercher.
Ce qui reste fixe, c'est l'arrêt baignade et le retour, car tous deux sont liés à l'horloge plutôt qu'à la chance. C'est ce qu'il est utile de savoir pour organiser votre journée : trois heures signifie trois heures, et vous êtes de retour au ponton à l'heure indiquée sur le billet.
Débarquement et suite du programme
L'excursion se termine là où elle a commencé, à Marina Nova, avec un débarquement rapide sur le ponton. Il n'y a pas de transfert à la fin, pas plus qu'au début, alors vous repartez à pied dans Funchal et le reste de votre journée vous appartient.
C'est vraiment pratique vu l'emplacement de la marina. Vous êtes sur le front de mer au centre de la ville, à quelques pas de la vieille ville, de la station du téléphérique et de la promenade. Une croisière de trois heures qui vous laisse au centre-ville avec l'après-midi ou la soirée encore devant vous est bien plus facile à intégrer dans des vacances qu'une excursion d'une journée complète.
